El capítulo 7 de Apocalipsis, es el paréntesis entre el 6to y 7mo sellos, y su objetivo principal es responder la pregunta planteada en Apocalipsis 6:17: “porque el gran día de su ira ha llegado; ¿y quién podrá sostenerse en pie?”.
La respuesta que recibe Juan, es que las personas que permanecerán en pie y presenciarán la ira del Cordero, serán los 144.000. ¿En qué consiste la ira del Cordero? Se refiere a los juicios sin misericordia que Jesucristo enviará a los que tengan la marca de la bestia (Ap 16:2). Como ellos (los marcados) persiguieron a los hijos de Dios, el Señor los castigará. ¿Y cuáles serán esos juicios sin misericordia? Serán las siete plagas postreras de Apocalipsis 16. A través de ellas, según Apocalipsis 7:2-3, se dañará la tierra; pero, para que sufran los que tengan la marca de la bestia.
¿Quiénes no recibirán las plagas postreras (la ira de Dios)? Serán los 144.000 sellados. Pero, para que ellos no reciban dichas plagas, primero necesitan recibir el sello de Dios.* Primero el Señor los sella, y luego envía su castigo a los impenitentes marcados. Como es evidente, el contexto de los 144.000 es escatológico (eventos finales), y tiene que ver con: el sellamiento, la caída de las siete plagas y la segunda venida. Ojo, pero no solo los 144.000 son mencionados en Apocalipsis 7, sino también la gran multitud (vv. 9-17). Como es evidente, la gran multitud también es llamada a responder la pregunta planteada en Apocalipsis 6:17. Este grupo también se encuentra en el contexto del sellamiento, la caída de las siete plagas y la segunda venida. Esto se ampliará en breve.
Los 144.000
(A) Cifra: La cifra, en sí, es simbólica y no literal. Por tres razones:
- El contexto en que aparece este grupo, es simbólico (Ap 7 y 14). Por ejemplo, se ve a ángeles “sosteniendo” los vientos (7:1); el sello del Dios vivo (7:2); las ropas son emblanquecidas con la “sangre” del Cordero (7:14); la presencia del “Cordero” (7:9); las cifras 12 y 1.000 (7:4); el Cordero sobre el Monte Sion (14:1); los castos (vírgenes; 14:4); siguen al Cordero a donde este va (14:4); no se contaminaron con “mujeres” (14:4), etc. Estos elementos ayudan a comprender la naturaleza figurativa de la cifra 144.000 y su contexto. Recordemos que, como hijos de Dios, somos llamados a entender un texto a la luz de su contexto.
- Las doce tribus que registra Apocalipsis 7, en el tiempo de Juan, ya no existían. Recuérdese que las 10 tribus de Israel (del norte) comenzaron a desintegrarse desde el año 722 aC, cuando Asiria los llevó cautivas; algo semejante sucedió con Judá en los años 605, 598 y 586 aC, cuando Babilonia los exilió. En los días de Juan, Israel ya no estaba dividida en doce tribus, ya que no existían. ¿Por qué creer que Juan, el que escribió Apocalipsis, tenía en mente 12 mil personas de cada tribu, si las doce tribus ya no existían en sus días? Si los 12.000 sellados de la tribu de Judá y los 12.000 sellados de la tribu de Rubén de Apocalipsis 7:5, en los días de Juan, no existían, ¿por qué darle un valor literal a un número de personas inexistentes que ni estaban en la mente del autor? Y para aquellos, como los dispensacionalistas, que sostienen que estos 12.000 de cada tribu aparecerán en el tiempo del fin, surge otra pregunta: ¿cómo asegurar que estas tribus (de Ap 7) serían literales, si hasta hoy, estando en el año 2019, ni existen? Ojo, ¡Y ya estamos en el tiempo del fin!
- La cifra misma, 12.000, le da un valor simbólico. Por ejemplo, 144.000 es múltiplo de 12 x 12 x 1.000. Por un lado, la cifra 12 representa organización o administración divina, y también simboliza al pueblo de Dios, la iglesia (Ap. 12:1; 21:12-14; Gá. 6:16). Por otro lado, el número 1.000 representa una cantidad incontable, una gran multitud (Ap. 5:11; Dn. 7:10). Así, los 144.000 representarían simbólicamente a un gran número de creyentes, miembros del pueblo de Dios (la iglesia). Si las cifras 12 y 1.000 la debiéramos entender como simbólicas (ya que representan algo), el número 144.000 también.
Algunos problemas si sostenemos que la cifra es literal
Primero que nada, es necesario reconocer tres puntos sobre la literalidad de la cifra 144.000: (1) Elena de White jamás señaló que la cifra sea literal. (2) La Iglesia Adventista del Séptimo Día rechaza una interpretación literal del número. (3) Los dispensacionalistas (por lo general, del mundo evangélico) son quienes abogan por la literalidad de esta cifra.
¿Qué inconvenientes tendríamos si aceptamos la literalidad de la cifra?
- Si fuera literal, entonces, todos serían varones, porque Apocalipsis 14:4 señala que ellos “no se contaminaron con mujeres”.
- Si fuera literal, tendríamos que concluir que todos ellos serán solteros, porque también 14:4 registra que ellos son “vírgenes/castos”.
- Si fuera literal, veríamos a 144.000 varones y solteros siguiendo a un animal, un cordero (ver Ap 14:4). Y todavía lo siguen a donde este va.
- Si fuera literal, en el futuro habría un grupo de 144.000 varones y solteros, en pie y delante de un animal (cordero) sobre el Monte Sion (Ap 14:1).
- Si fuera literal, los 144.000 serían israelitas de sangre (todos varones y solteros), y habría 12.000 personas de cada tribu.
Como es evidente, exigir la literalidad de los 144.000, nos traería varias dificultades. Vamos a terminar planteándonos las siguientes preguntas: ¿Las mujeres no formarían parte este grupo? ¿Dónde quedarían los casados? ¿Uno puede imaginarse ver a un grupo de personas siguiendo a un animal (cordero)? ¿No se supone que las doce tribus, desde el siglo VIII aC y aun en los días de Juan, ya no existían? No vaya a ser que lleguemos a responder como ciertos dispensacionalistas, que indican que Dios, milagrosamente, hará reaparecer a las 12 tribus en el tiempo del fin. Para no llegar a tener este tipo de inconvenientes, lo mejor es comprender simbólicamente la cifra 144.000 y la descripción que se plantea sobre ellos (“son vírgenes/castos”, “no se contaminaron con mujeres”, “siguen al Cordero”, etc.).
(B) Características
B.1. Miembros del pueblo de Dios
En primer lugar, como se acaba de mencionar, ellos son miembros del pueblo de Dios, la iglesia. El detalle, es que hoy en día existen un gran número de iglesias; y esto nos permite plantear la siguiente pregunta: ¿quiénes conformarán los 144.000? Para responder bíblicamente, es necesario recurrir a Apocalipsis 12:17; 14:12 y 14:1-5, y el contexto literario de Apocalipsis 12 al 14. Miremos:
- Apocalipsis 12:17 presenta al remanente en su condición militante, perseguido por el dragón. ¿En qué contexto? En un contexto escatológico, en el tiempo del fin.
- Apocalipsis 14:12 revela al mismo remanente con el nombre “santos” (compare sus características con las de 12:17), pero se lo presenta perseverando en la persecución. ¿Y en qué contexto? Una vez más, en el tiempo del fin; el mismo contexto de Apocalipsis 12:17.
- Apocalipsis 14:1-5 revela a los 144.000 estando con Jesús después de la persecución y de su segunda venida. Ellos son los santos del 14:12, pero ahora triunfantes en el cielo. El contexto de 14:1-5 también es escatológico.
Como es evidente, el remanente de Apocalipsis 12:17 y los 144.000 están en un contexto escatológico. Esto nos facilita ver la relación entre los 144.000 y el remanente. Si los santos perseverantes son los santos que vencen a los agentes de Satanás, y estos santos del 14:12 son el remanente del 12:17, y, como se ha visto, los santos perseverantes son los 144.000, es evidente que el remanente tiene una íntima relación de salvación con este grupo. Es decir, los 144.000 son parte del remanente. Probablemente, los 144.000 sean aquellos miembros del remanente que no probarán la muerte cuando Cristo venga. Si el remanente de Apocalipsis 12:17 es la Iglesia Adventista del Séptimo Día, y los 144.000 serán miembros del remanente, no sería un error sostener que los 144.000 serán adventistas.
B.2. Tienen en sus frentes los nombres del Padre y del Cordero
El nombre, en el pensamiento hebreo, es equivalente al carácter. Al judío se lo nombraba a los 12 años, y era en base a su carácter. En Apocalipsis 14:1, vemos que el sello divino es equivalente a los nombres de Dios y del Cordero. Por lo tanto, aquellos nombres divinos en las frentes de los 144.000, tienen que ver con el carácter de Dios. Esto nos permite concluir que nombre, sello y carácter, en Apocalipsis, son equivalentes. ¿Cuál es el carácter de Dios? Según 1 Juan 4:8, es el amor. Entonces, si nombre y carácter son equivalentes, y el carácter de Dios es amor, los 144.000 sellados serán personas amantes.
B.3. No se contaminaron con mujeres, pues, son vírgenes
A la luz de Apocalipsis 17:5, las mujeres que menciona Apocalipsis 14:4 son, simbólicamente, Babilonia (la gran ramera: la Iglesia Católica) y sus hijas (el protestantismo apóstata de los EEUU). Los 144.000 no se contaminaron con estas mujeres y permanecieron “vírgenes”, en el sentido de que no fornicaron espiritualmente con ellas; no llegaron a ser idólatras. Este grupo selecto decidió no aceptar las falsas doctrinas de Babilonia, ni su estilo de vida espurio y anti bíblico; en esto radica su “virginidad”/“castidad”.
B.4. Siguen al Cordero a todo lugar
Esta es la principal característica de los 144.000 (14:4). Ellos siguen a Jesucristo (simbolizado por un Cordero) a todo lugar. Son fieles y obedientes, le sirven día y noche; dependen de Él en toda situación. Ellos reconocen que, sin Jesucristo, nada pueden hacer (cf. Jn 15:5); y con Él, todo es posible (Fi 4:13).
B.5. Son primicias para Dios
Las primicias, en el Antiguo Testamento, eran consideradas lo mejor (primera calidad) y lo selecto (Éx. 23:19). Estas permitían reconocer el Señorío de nuestro Creador. Dios es el dueño de todo, nosotros somos los inquilinos. La fiesta de las primicias, era el Pentecostés (ver W. Vine, Diccionario Vine, “primicias”). Aplicando a los 144.000, ellos son primicias, porque son lo mejor de la tierra, la última cosecha. Ellos son los mejores frutos de la lluvia tardía, y están listos para estar con Jesucristo por siempre.
B.6. No se halló mentira en sus bocas
Los 144.000 son veraces (nunca mienten). A diferencia del “falso profeta” (Ap 16:13), este grupo selecto no cree en falsas doctrinas ni las enseña; al contrario, proclama las verdades bíblicas que están en los Mensajes de los tres ángeles de Apocalipsis 14:6-12.
(C) Tiempo
¿Cuándo aparecerán los 144.000? Para responder esta pregunta, necesitamos recurrir a Apocalipsis 7 y 14, y entender en qué contexto aparecen. Por ejemplo, en Apocalipsis 7:1-4, los 144.000 aparecen listos para ser sellados. Dicho sello les protegerá de las siete plagas postreras. En otra parte, en Apocalipsis 14:1-3, a los 144.000 se los presenta estando con Cristo en el Monte Sion, ya victoriosos; esto, después de la segunda venida.
Teniendo en cuenta ambos pasajes, se ve que a los 144.000 se los describe en el contexto del sellamiento, la caída de las siete plagas, la segunda venida y la compañía de Cristo en el cielo. Estos cuatro elementos son suficientes para determinar en qué momento aparecerán los 144.000. Ellos, inicialmente, serán sellados; luego, observarán la caída de las siete plagas; después, presenciarán la segunda venida de Cristo; para que, finalmente, moren con Cristo por la eternidad. Sin lugar a dudas, ellos serán los hijos de Dios que permanecerán con vida cuando el Señor Jesús retorne; no experimentarán la muerte.
La gran multitud
Mucho se discute sobre la relación de los 144.000 con la gran multitud.** ¿Ambos son el mismo grupo en diferentes situaciones de tiempo? ¿La gran multitud son los resucitados de todas las edades y es diferente a los 144.000? En este breve comentario, nos inclinamos por la propuesta de que ambos son el mismo grupo, pero presentados en diferentes momentos de tiempo. Por dos razones:
- El modelo “oír-ver” es común en Apocalipsis. A Juan se le invita a ver una realidad en dos perspectivas distintas. ¿Y de qué manera? Primero cuando el vidente oye y luego cuando ve aquello que oyó. En ambos casos, lo que oye y ve, es lo mismo. Esto es explícito en Apocalipsis 5:5, cuando a Juan se le dice que mire al león; y cuando toca mirar, ve a un Cordero, y no a un león. Y como bien se sabe, el León y el Cordero representan la misma realidad: Jesucristo. Otro ejemplo es Apocalipsis 21:9-12, donde a Juan se le dice que se le mostrará a una novia, la esposa del Cordero; pero, cuando es el momento de ver a aquella novia, se le muestra una ciudad. Al profeta se le llama a ver una dimensión simbólica (una esposa), pero se le presenta otra (una ciudad), no obstante, la realidad es la misma.
¿Y qué tiene que ver el modelo “oír-ver” con los 144.000 y la gran multitud? Pues simple: en Apocalipsis 7:4, a Juan se le dice la existencia de los 144.000 sellados. Lo único que hace Juan, es oír la cifra y las doce tribus; más no se le muestra a los 12.000 de cada tribu. Pero, cuando es momento de ver a los 144.000, él no ve a ese número de personas, sino ve a una gran multitud (7:9). En este sentido, lo que oyó y lo que vio, representarían a una misma realidad. Así como el Cordero y el León representan a la misma Persona (Jesús), los 144.000 y la gran multitud representarían al mismo grupo.
Si ambos grupos representan la misma realidad, ¿en qué situaciones aparecen? Primero, los 144.000 en Apocalipsis 7:1-8, son presentados listos para ser sellados y presenciar la caída de las siete plagas. Ellos están listos para la batalla. Segundo, la gran multitud en Apocalipsis 7:9-17, es descrita habiendo pasado la gran tribulación (cf. Dn 12:1-2), ya victoriosa. Ellos ya están en el trono con el Cordero (7:9). Tercero, en Apocalipsis 14:1, a los 144.000 se los vuelve a mostrar con Jesús en el cielo, ya victoriosos, porque sobrevivieron a la gran tribulación.
Con estos tres elementos, es más fácil encontrar las situaciones en que aparecen los 144.000 y la gran multitud, ambos siendo la misma realidad. Los 144.000, en Apocalipsis 7:1-8, son revelados antes de que inicie la gran tribulación y caigan las plagas. Por su parte, Apocalipsis 14:1-4 registra que ellos ya están con Jesús delante de su trono; esto implica que ellos salieron victoriosos de aquella tribulación y permanecieron en pie cuando cayeron las plagas. Sin embargo, cuando se presenta a los 144.000 delante del trono del Cordero en el mismo Apocalipsis 7 (vv. 9-10), no se los presenta como tal (144.000), sino como una gran multitud. Los 144.000 que registra Apocalipsis 14:1-5, son revelados como “gran multitud” en Apocalipsis 7:9-17. Mientras Apocalipsis 7:1-8 revela a los 144.000 entrando a la batalla; en 7:9-17, se los describe después que han vencido, pero por medio de otra imagen: la gran multitud. Al final, ambos elementos representan la misma realidad. - Como hemos visto, 1.000 (múltiplo de 144.000) representa a una gran multitud, y no a pocas personas. En la Escritura, la palabra “mil” también es traducida como “millón” (Dn 7:10; Sal 67:18; Ap 5:11). Por tanto, no habrá 144.000 personas contadas; el número de sellados será mayor.
Para finalizar esta parte, ¿en qué consiste la “gran tribulación” de Apocalipsis 7:14? A pesar que algunos sostienen que esta es la desatada en la edad media, al parecer sería aquella que se ejecutará al momento de la caída de las siete plagas, la que experimentarán los 144.000/gran multitud. ¿Por qué razón? La Palabra de Dios señala que en el tiempo del fin el anticristo y sus aliados perseguirán al remanente. La “gran tribulación” de Apocalipsis 7:14 es la misma “tribulación” registrada en Daniel 12:1 (las expresiones griegas en ambos textos, son las mismas). A su vez, es la misma persecución previa al advenimiento profetizada por el Señor Jesús (Mt 24:21-22; Mr 13:19, 24), la cual “[…] no ha acontecido desde el principio del mundo hasta ahora” (Mt 24:21). Esta situación será un momento de dolor y espanto para el pueblo de Dios del tiempo del fin.***
Reflexión
- Si el Señor Jesús llegara hoy, ¿formarías parte de los 144.000? ¿No crees que, con la ayuda del Espíritu Santo, necesitas prepararte?
- El Señor nos llama a tener las características espirituales de los 144.000. Somos llamados a no contaminarnos con falsas doctrinas, a no mentir y a depender 100% del Señor Jesucristo. Si no tenemos comunión con Dios, jamás formaremos parte de ese grupo selecto.
- Dios te invita a consagrarte más y mejor. Recuerda que la comunión con Dios es clave en la vida cristiana. Solo dependiendo de Él, podremos formar parte de los 144.000/gran multitud.
Referencias:
*El “sello de Dios” y el “sellamiento” serán abordados cuando se comente sobre Apocalipsis 14.
**En la lección de Esc. Sabática, página 43, los editores señalaron que solo “algunos” teólogos en nuestra iglesia, sostienen que los 144.000 y la gran multitud son el mismo grupo. En realidad, esto no es así. Entre los eruditos adventistas, existe la tendencia de creer que ambos son el mismo grupo. La gran mayoría de teólogos conservadores y especialistas en Apocalipsis, se han inclinado por esta postura. Por el contrario, el número de teólogos que sostiene que ambos grupos son diferentes, es menor. Los editores, por colocar la palabra “algunos”, generaron la reacción del autor de la lección: el Dr. Ranko Stefanoviç (ver el post del 05 de febrero, en su cuenta de Facebook, https://web.facebook.com/ranko.stefanovic.3?__tn__=%2CdCH-R-R&eid=ARDeuDSIfAIlHwJdzghY43fTLF0n-QtWM0CifxYAyN0hBnx_vUmxq8hz7ksyyMPHC7ppjLR6nO22uJZQ&hc_ref=ARS6gzspgenjJ5wXnvd9gl45uCklkqZmr-BZ7PPsT4yVG4_kwoHtQ9tKnE3cQmYjC4c&fref=nf). Él percibe que, en realidad, no son “algunos” los que sostienen que ambos son el mismo grupo, sino que esta sería la posición oficial de la erudición adventista, del DARCOM y del Instituto de Investigaciones Bíblicas de la Asociación General (BRI). ¿Esto es correcto? Tampoco. Creo que Stefanoviç exageró, ya que: 1) Si bien es cierto hay un gran número de teólogos adventistas que sostienen que son el mismo grupo, no son todos. En lo único que sí están de acuerdo todos los eruditos adventistas, es que la cifra 144.000 es simbólica. Hay un rechazo abierto a la literalidad de la cifra. 2) El DARCOM publicó dos volúmenes sobre Apocalipsis, que contiene varios capítulos escritos por distintos autores. Cada capítulo respondía a las interpretaciones de Desmond Ford, y no necesariamente contenían una posición oficial de la iglesia. Es más, en ambos volúmenes sí se publicaron declaraciones oficiales sobre la interpretación de varios textos, capítulos o visiones del Apocalipsis; sin embargo, en ninguna parte se publicó una posición oficial sobre la relación de los 144.000 y la gran multitud. A pesar que en el volumen 1 sobre Apocalipsis, la Dra. Beatrice Neall argumentó que los 144.000 y la gran multitud serían el mismo grupo, esta interpretación no fue votada como posición del DARCOM o de la Iglesia Adventista del Séptimo Día. Sencillamente, fue una propuesta. 3) El BRI tampoco tiene una posición oficial. Es sabido que el teólogo y doctor alemán Ekkehardt Mueller publicó un breve artículo en la página oficial del BRI, sobre los 144.000 y su relación con la gran multitud. Pero, en él, Mueller solo sugiere que los 144.000 y la gran multitud serían el mismo grupo; él no da por sentado que sí lo sean. A la fecha, el BRI no ha publicado una posición oficial sobre la relación de los 144.000 y la gran multitud. Al igual que la identidad de los siete reyes de Apocalipsis 17:8-11, la Iglesia Adventista del Séptimo Día aún no tiene una posición oficial sobre la relación de los 144.000 y la gran multitud. Sin embargo, por los estudios que se vienen realizando, existe una fuerte inclinación por favorecer la propuesta de que ambos sean el mismo grupo. Con todo, aún está bajo estudio.
***Oscar S. Mendoza, “Los 144.000 y la gran multitud en el contexto de Apocalipsis 7 y 14”, Theologika 26/1 (2011): 58.
